UMinho contabiliza doentes celíacos em Portugal

A Universidade do Minho está a realizar o primeiro estudo nacional sobre a prevalência da doença celíaca. A investigação é coordenada pela professora Henedina Antunes com o apoio de um finalista do curso de Medicina, Nuno Saldanha.

A doença celíaca, que não tem cura, é causada pela intolerância ao glúten, uma proteína encontrada no trigo, aveia, cevada, centeio e seus derivados, como massas, pizzas, bolos, pães, biscoitos, cerveja, uísque, vodka e alguns doces, provocando dificuldade do organismo de absorver os nutrientes dos alimentos, vitaminas, sais minerais e água.

O estudo aprofundado arranca precisamente esta terça-feira. A colheita de sangue será realizada em escolas do continente e das ilhas. 

Henedina Santos, cientista do ICVS explicou que os directores de turma “vão informar os adolescentes que levam um papel para casa para pedir autorização aos pais. Depois, a equipa vai às escolas e os alunos preenchem, na altura da colheita de sangue, um pequeno inquérito para saber se são ou não celíacos e se sabem o que é a doença”. Os testes serão submetidos a 1520 adolescentes entre os 13 e os 14 anos.

O único estudo de prevalência da doença celíaca realizado no país foi precisamente em Braga e é também da autoria da professora Henedina Santos. No concelho minhoto há um adolescente celíaco para 134 adolescentes não celíacos. A nível nacional o resultado, de acordo com a investigadora “será semelhante ou inferior”. Já na Europa é de 1 para 100.

As primeiras análises começam esta terça-feira a ser feitas no Hospital de Braga.

De acordo com a investigadora estão reunidas todas as condições para a realização deste estudo que irá abranger o continente e as ilhas.

A iniciativa é aprovada pela Direção-Geral de Saúde, pela Comissão Nacional de Proteção de Dados e pelas comissões de ética. Tem o apoio da Associação Portuguesa de Celíacos e das sociedades portuguesas de Pediatria e de Gastroenterologia Pediátrica.

Os resultados sobre a prevalência da doença celíaca em Portugal serão conhecidos ainda este ano.