UE pode vir a patrocinar viagens de comboio pela Europa

Completar 18 anos e viajar gratuitamente de comboio gratuitamente pela Europa poderá ser uma realidade. A proposta está na mesa e este novo programa europeu conta com a determinação do eurodeputado minhoto José Manuel Fernandes.

“Através de um passe gratuito para a rede ferroviária, pretende-se incentivar os jovens a conhecerem e ficarem melhor informados sobre a realidade europeia, podendo assim contrariar o populismo eurocéptico, favorecer a coesão social e tornar mais competitiva a economia europeia”, justifica José Manuel Fernandes.

A acção do eurodeputado português surge em parceria com o alemão e presidente do grupo do PPE, Manfred Weber, e o colega holandês Wim van de Camp.

Esta semana, José Manuel Fernandes interpelou a Comissão quanto à oportunidade e importância do lançamento deste novo programa intitulado «Um passe Interrail para a Europa aos 18 anos».

“A diversidade da União é uma riqueza que importa valorizar. Para tal, é necessário, em primeiro lugar, conhecê-la. Esta é uma oportunidade para os jovens reforçarem o contacto entre as diferentes culturas, e para melhor compreenderem a realidade europeia. Facilita a integração, a inclusão, e ajuda à emancipação dos jovens. A mobilidade ajuda à economia e permite aprofundar o sentimento de pertença a este espaço comum”, sustentou José Manuel Fernandes, na intervenção em plenário do Parlamento Europeu em Estrasburgo, na defesa do programa.

Considerando que as instituições europeias estão agora na revisão do actual Quadro Financeiro Plurianual, o eurodeputado do PSD e coordenador do PPE na comissão dos orçamentos considera que este “é um momento chave para destinar os montantes adequados para que o novo programa arranque”.

Nesse sentido, espera que a Comissão e os Estados Membros sejam favoráveis à iniciativa.

Numa intervenção em que reiterou que “a juventude tem de ser a prioridade da UE”, o eurodeputado português explicou que o novo programa “não dá emprego aos jovens, mas alarga horizontes, ajuda a reforçar a cidadania europeia e torna a UE mais forte, unida e solidária”.

“É com o empenho dos jovens que continuaremos a ter a maior economia do planeta, o estado social, e a liberdade, democracia, inclusão e tolerância”, declarou.

Este programa deverá dar a todos os jovens, independentemente da sua origem social e das suas habilitações académicas, a oportunidade de descobrirem a diversidade da Europa e de promover as viagens Interrail como uma forma pragmática de reduzir a pegada de carbono da Europa.

Por outro lado, seria uma forma de rentabilizar e incentivar os cidadãos a utilizarem as infraestruturas rodoviárias, área onde a UE já fez grandes investimentos – sendo que em alguns Estados-Membros representam até 30% do investimento total.

Espera-se que os fundos destinados ao setor ferroviário venham a aumentar, passando de 23,4 mil milhões para 29,9 mil milhões de euros no período 2014-2020, fazendo da rede Interrail um exemplo de sucesso europeu para os cidadãos.

A criação do «Passe Interrail para a Europa aos 18 anos» deverá concretizar-se em estreita cooperação com as empresas ferroviárias e os Estados-Membros.

Para os cidadãos residentes em países que não fazem parte da rede Interrail (Estónia, Letónia, Lituânia, Chipre e Malta), o programa deverá cobrir os custos de outros meios de transporte utilizados para chegar ao território do Estado-Membro da rede mais próximo, nomeadamente o autocarro ou o ferry. 

A ser aprovada, a proposta pode custar a Bruxelas 1,5 mil milhões de euros por ano, considerando que 50 a 70% dos jovens de 18 anos que vivem na União Europeia (5,4 milhões) vão aceitar a oferta. Os cálculos foram feitos pela agência noticiosa alemã Tegesschau. Actualmente um passe de Inter-rail pode custar entre 200 e 479 euros, dependendo da validade do mesmo (entre 5 e 30 dias), e dá aos utilizadores viagens de comboio ilimitadas em trajectos específicos.